Definir o impacto de um programa de controle de emissões na qualidade do ar
tem uma dimensão importante para o desenvolvimento de políticas públicas
nas áreas de transporte, tecnologia de motores e de equipamentos de
controle de emissões veiculares, bem como na elaboração da política de
combustíveis do País, dada a importância que os mesmos assumem na nossa
matriz energética. Mesmo os mais ferrenhos admiradores de veículos
concordam que a inalação de gases de emissão automotiva não faz bem à
saúde. Apesar deste consenso, o fator saúde é raramente levado em conta
quando da definição de políticas de combustível ou transporte. Os efeitos
da exposição a poluentes ambientais são diversos, exibindo diferentes
intensidades e manifestando-se com diferentes tempos de latência: efeitos
comportamentais e cognitivos, inflamação pulmonar e sistêmica, alterações
do calibre das vias aéreas, do tônus vascular e do controle do ritmo
cardíaco, alterações reprodutivas, morbidade e mortalidade por doenças
cardiorrespiratórias e aumento da incidência de neoplasias, entre outros.